U ponedjeljak, 23. srpnja 2018. godine u Zagrebu ministrica regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Gabrijela Žalac dodijelila je Odluke o područjima za moguće proširenje provedbe Programa integrirane fizičke, gospodarske i socijalne regeneracije malih gradova gradovima Pleternici, Imotskom, Novoj Gradiški, Slatini, Garešnici, Novskoj, Đakovu i Popovači.
Ministarstvo regionalnoga razvoja i fondova Europske unije, zajedno s Ministarstvom rada i mirovinskoga sustava provodi spomenuti Program u okviru Operativnog programa Konkurentnost i kohezija 2014.-2020., i Operativnog programa Učinkoviti ljudski potencijali 2014.-2020. Riječ je o pilot programu koji se trenutačno provodi u pet malih depriviranih gradova između 10.000 i 35.000 stanovnika (Knin, Vukovar, Benkovac, Petrinja te Beli Manastir s općinom Darda). U sklopu Programa integrirane regeneracije moguća je provedba infrastrukturnih projekata iz različitih područja (okoliš, mobilnost, turizam, kultura, poljoprivreda, poduzetništvo i sl.) koji su financirani iz Europskog fonda za regionalni razvoj te “soft” projekata usmjerenih na jačanje ljudskih potencijala financirani iz Europskog socijalnog fonda. Ukupna alokacija za provedbu projekata u pet malih gradova iznosi 120 milijuna eura.
„Pokrenuli smo pripremne aktivnosti za proširenje Programa integrirane regeneracije jer su upravo mali gradovi prepoznati kao generatori razvoja, posebno na područjima zahvaćenima izuzetno nepovoljnim demografskim i ekonomskim trendovima.“, naglasila je ministrica Žalac i dodala kako je cilj u narednom razdoblju kreiranjem posebnih programa, financiranih prvenstveno sredstvima Europske unije, dati još jaču podršku provedbi projekata u tim gradovima.
Gradonačelnica Pleternice Antonija Jozić, zahvalila se u ime svih gradonačelnika i naglasila kako se ovi gradovi susreću s brojnim izazovima te da u Programu integrirane regeneracije vide priliku za osiguravanje potrebne infrastrukture za cjelokupni razvoj.
Sukladno zadanim kriterijima te razini depriviranosti mjerenoj indeksom višestruke deprivacije (IVD) Ministarstvo je izdvojilo ranije spomenutih osam malih gradova za pripremne aktivnosti za proširenje programa. Temeljem razvijene metodologije i do sada naučenih iskustava, Ministarstvo će pomoći gradovima kod pripremnih aktivnosti za proširenje programa, pa i kroz ugovaranje tehničke pomoći gdje je to potrebno. Osim toga, partnerski i participativni pristup na kojem se temelji priprema i provedba Programa integrirane regeneracije, podrazumijeva uključivanje lokalnih, ali i regionalnih dionika pa se očekuje i značajniji doprinos regionalnih koordinatora u ovim pripremnim aktivnostima.